El Alzheimer es una de las peores enfermedades que existen, ya que va debilitando física y mentalmente a quienes la padecen, hasta que olvidan quiénes son y lo que se encuentra a su alrededor.
Y si bien se sabía que las mujeres son más propensas a padecer Alzheimer, no se conocía la razón. Ahora, un estudio realizado en el Centro Médico de la Universidad de Stanford en los Estados Unidos, reveló la causa.
Hace años se sabía que existía un componente genético a la hora de padecer Alzheimer, pero no se explicaba porqué tendía a manifestarse más en las mujeres. En 1993, se detectó una variante genética conocida comoapolipoproteína E4 (APOE4), encontrada en quienes desarrollaban Alzheimer después de los 65 años.
Esta variante genética, presente en hombres y mujeres por igual, tendía a afectar con mayor seriedad a las mujeres. Las pacientes de sexo femenino con APOE4, tenían 4 veces más posibilidades de padecer Alzheimer que el resto de la población.
En el caso de los hombres, la presencia o no de la variante APOE4 tenía escasa significancia a la hora de padecer Alzheimer u otro tipo de demencia.
Asimismo, las mujeres con Alzheimer que poseían la variante APOE4, presentaban la enfermedad de forma más agresiva que los pacientes masculinos. Después de años de investigación, los científicos encontraron su respuesta.
Una de cada seis mujeres mayores de sesenta años desarrollará Alzheimer en su vida y, dos tercios de quienes padecen esta enfermedad son de sexo femenino. ¿Cuál es la razón?
El neurólogo Michael Greicius y su equipo, llevaron a cabo un seguimiento a 7 mil personas. 5 mil de ellas no mostraban signos de demencia en su primera evaluación, mientras que 2 mil ya mostraban algunas señales de deterioro cognitivo.
En ambos grupos, el desarrollo de Alzheimer, fue más común entre las mujeres que tenían la variante APOE4, mientras que en los hombres no había diferencia. El doctor Greicius, logró encontrar la razón.
El gen APOE es el encargado de desarrollar una proteína que luego distribuye el colesterol alrededor del cuerpo. El cerebro requiere de ciertos niveles de colesterol para funcionar bien, ya que este se utiliza para reparar las membranas de células que han sido dañadas.
Hay tres variantes del gen APOE –E2, E3 y E4–, y cada persona hereda una de cada progenitor, siendo la E3 la más común. Las mujeres que tienen una copia o dos del APOE4 presentan un esquema cerebral muy diferente al de los hombres.
Los investigadores, descubrieron que la razón estaría en la influencia que el estrógeno tiene sobre esa variante genética en particular, modificando al forma en que el colesterol llega a las células cerebrales.
Las mujeres que tienen una o dos copias de la variante APOE4 sufren unenvejecimiento neuronal mucho más rápido que en los hombres o en quienes tienen otra variante.
Gracias al descubrimiento de este equipo médico será posible el trabajar en el desarrollo de terapias especificas para cada sexo, lo que abre un tremendo potencial para encontrar un tratamiento exitoso para el Alzheimer, que podría ir por el lado hormonal.
Asimismo, las mujeres que tengan una o dos copias del APOE4, recibirán el apoyo médico y psicológico necesario, ya que se ha demostrado que, ejercitando el cerebro, se logra disminuir la aparición de síntomas.
Nota retomada de www.batanga.com
